他们正闹着，却听有人来报：“工部侍郎昨夜没了。”
穆轻眉一怔，忽然就想起满城搜捕刺客那晚，承兰一身中衣于暗夜中与工部侍郎周旋，有什么念头冒出来，却被她自欺欺人地压下去。
便听太子问：“怎么回事？”
“暴毙。”
这答案，与没答案无异。
“工部侍郎那夜见到了承兰的容貌吧？”，太子声音平稳，仿若漫不经心随口一提般问。
穆轻眉想说什么，却根本无言以对。
只因为见到了容貌便杀人灭口？身处公主府却能搅弄风云？穆轻眉不敢想，如果承兰真是这样的人，她该如何面对。
可是，向来与人疏离有礼的人，却主动关心盈盈，甚至鼓励他说出往事；明明八年不曾归京，却从一开始就知道对方是工部侍郎的人，也是承兰。
穆青和的提防因为挨着自己妹妹，不能大张旗鼓地发作，却还是坚持不懈地说：“浮尸案的杀手至今未知，何况那些尸体还是被人刻意丢弃；点明地契在何处后凭空消失的道士；义顺伯别庄凭空出现的先皇灵位；即使流放还被追杀的张甫临；那一剑封喉的杀手组织……轻眉，这京城暗流涌动，一招不慎，就会殒身。”
这些话直白且毫无辩驳的余地，穆轻眉只能听着。
记忆里一袭白衣，吟诗作对的兰公子；公主府里歪头看书，隐含笑意的承兰；总是云淡风轻，万事不关己，风云无心理的承兰；偶尔脆弱，又总是坚忍的承兰……真的会做出兄长口中的这些事？
她只能说：“他从不曾离开过公主府……”，多无力苍白的辩驳。
没有证据，只是一系列的推测，太子根本无法说服穆轻眉。他下定了决心彻查承兰，甚至懒得再用言语去讨论真相。
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锁上毫不起眼的书肆的破木门，老板一连推了几个书架，绕过层层叠叠的废文稿，又拨动一排旧摆件，一个隐匿于地下的房屋悄然出现。
他进去的时候，典章正随手将纸上工部侍郎的名字划掉。
言语中，是与京腔大相径庭的南音：“兰公子这次贸然出头，实在是有些冲动了。”
书肆老板不答，只将书单交到典章手里：“义顺伯府里那个庶子，可以下手了。”
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在朝堂日复一日地争执较量，王家与皇家的博弈之中，晋帝终于下了圣旨：义顺伯程栩，秋后问斩。
可穆轻眉总觉得，程家的事不会就这样结束。
听闻圣旨的时候，穆轻眉正与楚留泽一道，在酒楼送别陆闵得。
戴着厚重的帷帽，图方便穿了身男装，穆轻眉与陆闵得、楚留泽一行人踏进了酒楼。
这酒楼是穆轻眉开的，小二看见她这身深色装扮，再瞧与她同行者，认出她来，殷勤地凑过去：“您来了！三层朝阳还有雅间，我这就给您安排！”
惊堂木一拍，说书人能言善辩、娓娓道来，讲的是段南楚十几年前的旧事。
如今的南楚皇帝周登原本是昔日的大将军，一朝举兵造反，弑君夺位，可谓势如破竹。可说书人讲的却非他称帝前的英勇事迹，而是他称帝后的一桩风流趣事：
“宫城既破、宫门已开，那周登自是得意洋洋，高头大马在众人跪拜中进了正殿。
“堂堂皇帝如今却成了阶下之囚，心甘情愿脱光上衣、反绑自己，携着妻妾子女跪在大殿之中。
“周登正是春风得意时分，还没来得及说话，却瞧见跪在角落的少年面容白皙、眉清目秀，只是一双水灵灵的眸子里包含的内容却不大友好，看着冷然狠厉。
“他心中一咯噔，转瞬却重归于平静，脑子里便想起了那苻坚与慕容冲……”
众人倒吸一口凉气，都发出惊异之声，便听说书先生继续道：
“瞧这少年样貌、再瞧他这桀骜的眼神，周登一时便色迷心窍，开口问道：‘你叫什么名字？’
“谁知少年冷冷瞥他一眼，连话都不说。反倒是他那位父皇急道：‘兰濯缨，沧浪之水清兮，可以濯吾缨，我这小儿子的名字便来自此处。’，周登一听，原来是这南楚素来有几分才名的兰公子，便越发动了心思，想学那前秦苻坚，便要将那才十一二岁的兰濯缨留下。
“这兰公子是庶出，母亲只是个美人，一味哭喊求饶，周登听得烦了，一把剑当场捅了她腹，可怜那夫人没死绝，身上插着把剑，一个劲儿淌血，眼睁睁看着旁人为保富贵，把自己的儿子卖了；
“如此一来，谁人哪敢求饶，当晚，周登便在这大殿中将兰濯缨饱尝一顿，还当着他那亲娘的尸体呢！自此，那榻上暖床的……”
说书先生抑扬顿挫地讲起来，听得众人感慨万千。
听了会儿，总算上了菜，楚留泽吃了块烤鸭，庆幸：“幸亏今儿没带盈盈出来，不然叫他听见，指不定又要难受。”
他对这类强占逼迫的事情厌烦憎恶，没什么耐心地喊小二：“怎么非要讲这么个故事？”
“客官您不知道，这故事是我们说书先生新编的，很是受欢迎！”
楚留泽撇撇嘴，懒得多事，只让他再上壶好酒，却又诧异地问穆轻眉：“这几天义顺伯的事情传得沸沸扬扬，你怎么不让他们讲那个？”
穆轻眉神情悠然，答：“满京城说书人都讲那个，我让我的人自己选点别的讲，好多赚点钱。”
她的话活像个小财迷，陆闵得却知道这其实是因为既然如今程栩名声尽毁，穆轻眉便也不屑于落井下石。
几人此番是为了给陆闵得饯行，他前两日按计划，呈上了奏折，指责太子的举措耗资过大，言辞激烈、不留情面，听得众人汗颜，惹得太子震怒，今日命他外任的调令便下发了，去的果然是庐江郡。
好在他的做法却也变相讨了世家的欢心，就算去了庐江郡，也未必会遭受排挤。
几人吃酒笑语，越发亲近，从来时便欲言又止似乎有话要说的楚留泽喝了点酒，胆子大了些，凑到两人面前，问：“不知你二人看没看过一本叫《合德》的书？”
听见这话，穆轻眉往嘴里送鸭肉的动作停顿了好一会儿，才慢悠悠塞进嘴里，可却再吃不出那醇厚的酱香味、焦脆的鸭皮与肥嫩的肉质了。
倒是陆闵得一脸的事不关己，貌似无心地随口问道：“没看，怎么了？”
“之绮兄有所不知，那书里讲的事与我和盈盈的相处颇有几分相似之处……”，楚留泽似乎一时觉得这事情荒唐，一时又觉得有几分道理，纠结难堪地说。
他越说，穆轻眉的头便越低，陆闵得想笑的冲动便旺盛，两人辛苦得忍着，咬着牙听楚留泽满脸愁绪地说：
“我那日遇着街上有几个姑娘讨论这书，便问她们：‘这书里的感情是什么？’，姑娘们一脸理所当然，答我：‘自然是情爱。’
“可我瞧着这书中所述，与我和盈盈平日里的相处简直如出一辙！我便急了，与姑娘们说：‘但这书中所述明明是君臣、主仆的相处，写这书的那黑心酸秀才定是见着他们这么做了，便昧着良心、可耻贪婪地胡写一通罢了！’，
“姑娘们白我一眼，却答：‘世上有情人都是这么做的，只不过书中太子爷不肯承认罢了。’”
被说成“黑心、可耻、贪财的酸秀才”，穆轻眉却连嘴都不敢回，只能做个怂人，旁敲侧击问楚留泽：“那你觉得那书里讲的是不是情爱？”
楚留泽喝了杯酒，竟有了难得的羞涩之态，摸摸鼻子装模作样看着窗外风景，答：“算吧。”
穆轻眉一惊，转而又憋着几分笑意，问楚留泽：“那故事与你和盈盈的那般相像，你还觉得算是情爱？”
她这话一出口，楚留泽越发尴尬，人觉得自己没理的时候，声音反倒大了：“怎么了？那穷酸书生往情爱上引，与老子何干？！”
穷酸书生穆轻眉既觉得书是自己亲自写的，难免理直气壮，又因是自己写了这书，越发心虚难堪，声音都低了：“人家没刻意写……”
她自知理亏，自己夹了张薄饼摊开，全心全意往里面放鸭肉、黄瓜丝、葱丝，又把几种酱料淋上去，求助似得看向陆闵得。
陆闵得还是那副风光霁月的儒生模样，认真探讨的语气如同在讲什么政事：“书里写了什么我不清楚，只是我瞧你平日里待盈盈，很是有几分上心，为何又总是对他冷言冷语，特特撇清关系？”
“我何时要撇清关系？我们乃是主仆关系，本就不该过分亲近！”
“我还听说你过去向来是流连于酒楼戏院、秦楼楚馆的，怎么如今也没见你寻花觅柳？”
“礼部多少事你又不是不知道，我政务繁忙如何能脱得开身！”，楚留泽这话还不如不说。且不说前些天科考已经结束了，再忙也不至于没时间玩闹；就算当真案牍公文成山，楚留泽这人也绝不可能把自己累着，定会想法子求省事。
陆闵得嘴角沁着分似有若无的笑意，随和道：“你若能说得自己信服，我自然没什么好说的。”
楚留泽避而不答，生硬地换了个话题，喊小二：“怎么还不上酒？快点儿！”
他喊完，难得地消停了，自己敛着眉目不知在想什么。
这时候，穆轻眉才敢抬起头来，满脸谢意地瞧着陆闵得笑。陆闵得似乎心情不错，仍旧是坐得那样板正挺拔，低垂着头微勾唇角，笑意里有几分无奈地摇了摇头，给穆轻眉续了酒。
谁知没消停多久，楚留泽又开始念叨了，凑到两人跟前，紧张地问：“我平日对盈盈真有那么冷言冷语？”
穆轻眉嘴里还塞着半块卷饼，没法说话，闻言摆摆手，陆闵得便替她道：“盈盈虽有几分胆小，却不是不知事的，你对他好，他不会不知道。”
闻言，楚留泽松了口气，探寻的目光又看向穆轻眉。穆轻眉将嘴里的吃食咽了，灌了口清茶：“你别小瞧人家盈盈，他比你想得坚强多了。”
似乎只有听他们说了这样的话，楚留泽一颗悬着的心才肯放下来。他长舒了一口气，却又碍着自己的面子，硬生生憋了回去。
几人酒足饭饱出来，说书先生还在讲那兰濯缨的故事，正讲到他十三四岁时生了一场大病，太医都说怕是活不下去了。他梦里只顾着喊他早没了几年的娘、喊他的兄弟父母们，谁知传出去，让做了个闲侯的兰父听着了，破口大骂说他是逆子，做了人床上玩物，竟还有脸认自己做父，他为了自己的脸面，大张旗鼓地骂，骂得满京城无人不知兰濯缨是个卖弄姿色的狐媚胚子，骂得兰濯缨越发病得浑浑噩噩、不省人事。
众人都听得怒火中烧，恨不得拍案而起，穆轻眉戴上了自己的帷帽，语气有些许诧异，问小二：“这故事里的小皇子，叫什么？”
“兰公子。”
“年几许？”
“若还活着，也该二十多了吧。”
“莫不是想起了承家那位兰公子？”，才刚入春，楚留泽却拿着把扇子，满脸的风流做派：“那位虽是跟着母亲续弦入府的，过的可比这位好多了。”
穆轻眉劝自己别多想，只故作轻快地答：“谁想他了。”