唐老夫人道，“你这几天把手里的事情放一放，带着吴介去一趟上海吧。”
上海？
严管事惊讶地望向唐老夫人，“这个时候去上海？老夫人要我做什么？”
唐老夫人见他这副紧张的样子，忍不住笑道，“你别慌，不是什么大事。你去想办法打听打听白家最近都发生了什么事，然后见一见外长房的白元则，与他商量一下治哥回上海的事情，看看他怎么说。”
严管事脸色一白。
白修治已死，又怎么能回上海呢？
老夫人这么做究竟是何用意？
严管事低头答道，“是，我这就收拾东西，明天就上路。”
唐老夫人道，“家里的事情什么也不要说，明白吗？”
这就是要隐瞒白修治的死讯了。
虽然搞不清唐老夫人心里究竟打得什么算盘，但严管事还是规规矩矩地答应道，“是，老奴明白。”
唐老夫人微笑道，“放眼整个家里，你是比我资历还老的人，当初我还没嫁过来的时候，你就已经服侍老太爷了。你办事，我素来信得过，这些年你上了年纪，等闲我都不敢让你出门，不过遇到这些大事，除了你我也没有信得过的。”
严管事忙道，“老夫人廖赞了。”
唐老夫人道，“一路上你多指点指点吴介，让他也增长些见识，都是将来用得着的好本事。”
严管事道，“老奴明白。”
唐老夫人道，“快去快回，路上当心些。”
严管事连连答应，唐老夫人吩咐李嬷嬷拿了些钱给他，又送他出了门。
李嬷嬷回到房里来，不安地道，“老夫人……先前您不是还跟老爷说此事要从长计议吗？”
唐老夫人微笑着道，“你别紧张，我这也不过是未雨绸缪罢了。不管蓉萱是去是留，我多走这一步总归是没错的，正好也探探白元则的底，看看他对治哥回去接手家业是什么看法。蓉萱若是真回到白家，单靠她一个人肯定是不行的，若是能有白元则支持相助，那便安全多了。”
李嬷嬷轻轻叹了口气，“白元则毕竟是外房的人，内房如今可是二房的白元德当家。白元则就算有心怕是也出不了多少力……”
唐老夫人道，“那你就错了。想当年白老太爷活着的时候，白元则能在他的眼皮子底下游刃有余，可见是有些真本事的。白元德不论从哪里看，怎么能和白老太爷相提并论？白元则这些年看似不争不抢，却也没有让二房占据太多的好处，外长房能有今天，他功不可没。此刻能力深不可测，若是有他提点蓉萱，我倒是可以安心不少。”
李嬷嬷道，“就算他真的能力出众，您怎么知道他愿意帮萱小姐的忙呢？”
唐老夫人道，“敌人的敌人便是朋友，白元则不可能不懂这个道理。放任二房做大绝不是他乐意看到的，当初他肯帮忙出力监管三房的产业，不也是为了这个吗？蓉萱不过是个孩子，虽然继承三房的产业名正言顺，但若是没有个知根知底的人指点，怕是用不了几日就会被二房吃干抹净。到了那时二房一支独大，外三房哪个能捞到好处？”
李嬷嬷叹了口气，“您说着的这些我是不懂的，但您的话总不会有错。我只是觉得萱小姐回白家实在冒险了些，一旦被人发现……”
她吓得不敢说下去。
“梅花香自古寒来。”唐老夫人道，“她既然选择走上这条路，就不可能不知道这里面的凶险。想要找到害死治哥的凶手，这都是她必须要经历的，我们是帮不上忙的。”
她显得无力至极。
李嬷嬷不敢再说，接过了唐老夫人手中的空药碗。
唐崧舟去看过了唐氏，又交代了吴妈几句。他本有心再去看看白蓉萱，但迈出了两步，最终还是停了下来。黄氏刚从后灶忙完，来看唐氏的路上正好碰上了他。黄氏连忙迎了上来，“您这是出什么神呢？”
唐崧舟回过神来，“没什么，你怎么来了？”
“我来看看阿姝。”黄氏笑道，“都快成习惯了，不来看一眼，晚上总是睡不踏实。”
唐崧舟想到离家的这些日子多亏有她在家操持，自己才能不用瞻前顾后的，他拉着黄氏的手道，“这些日子幸亏有你。”
黄氏不好意思地道，“我也没别的本事，只能管些鸡毛蒜皮的琐事了。老爷累了一天，回房躺下吧，我让马婆子把水送过去了。我去看看阿姝，再去瞧一眼蓉萱就回去。”
唐崧舟点了点头。
黄氏看了唐氏一眼，见她昏昏沉沉地睡着，便又去了白蓉萱那里。没想到唐学茹也在，正抱着书坐在床边和白蓉萱有一搭没一搭地絮着闲话。
黄氏不解地问道，“来看蓉萱怎么还抱着书？你什么时候这么用功了？”
唐学茹把原因一解释，黄氏笑着道，“别听你哥哥唬你，这一路上风餐露宿的，你爹哪有时间管你的学业？”
唐学茹撇了撇嘴，“蓉萱也是这么说的，哥哥也太过分了，明明知道我最惧怕爹，居然还拿这样的借口来吓唬我，看我回头怎么教训他。”
“别胡闹了。”黄氏看了他一眼，“这时候还是少惹事，免得撞到你爹的火头上，到时候又要挨一顿教训。”
唐学茹叹道，“是啊，我还是老实点儿的好。”
黄氏又关心起白蓉萱来。
白蓉萱道，“一切都好，舅母不用惦记。”
黄氏笑着道，“那就好，你要是哪里不舒服，千万别忍着不说，知道吗？”
白蓉萱乖巧地点了点头。
黄氏没有久留，叮嘱了她几句便起身离开了。等黄氏回到房间，唐崧舟已经累得睡着了。黄氏帮他盖好被子，轻轻松了口气。
第二天一早，唐崧舟带着唐学荛将白修治的骨灰送去了灵隐寺。
寺中的和尚没有多问便接了下来。
唐崧舟和唐学荛跟着做了一场法事，等快到中午时才回到家里。唐氏昏睡了两天，总算又醒了过来。她迷迷糊糊地打量着眼前的屋子，半晌才反应过来，向吴妈问道，“蓉萱呢？”
吴妈见她意识清醒了不少，低声答道，“在房间里呢。”
唐氏点了点头，“她还好吗？”
吴妈道，“一切都好，只是惦记着您。”
唐氏道，“哥哥回来了吗？”
吴妈回答道，“回来两天了。”
唐氏又轻声问道，“治哥的尸骨呢？”
“骨灰已经送到灵隐寺去了。”吴妈道，“说是要做几场法事，让治少爷来世投胎能少还些业报，过得轻松些。”
唐氏无力地道，“你说人真的有来世吗？”
吴妈道，“一定有的。”
唐氏道，“可今生的缘分已尽，就算真有来世，我们怕是也不会再相逢了吧？”
吴妈鼻子一酸，眼泪险些夺眶而出。
唐氏继续道，“你把药端过来……”
吴妈没想到她居然想起主动喝药，先是一愣，随后便跑到外面新搭建的炉子上将药取了进来，“还烫着，我吹凉了喂给您喝。”
唐氏道，“蓉萱还小，这个时候若是我也倒下了，她该怎么办呀？就算是为了她，我也不能一蹶不振。”
吴妈道，“您能这么想，那就好了。”