“就你会说好听话哄哀家高兴。”太后斜了英华姑姑一眼，随后心中一动，“既然九品红莲有灵，若是能为景时求来几枚莲子、几片莲瓣，或许真能求得佛祖护佑。”
英华姑姑道：“这恐怕不太容易，住持已经放下话来，只有诚心实意供奉的人才能靠近九品红莲，否则任何人都没办法摘到只枝片叶。”
“护国寺历来如此。”太后冷笑道，“如此恰好可以考验一下苏芷乔，若是她求不来莲子莲瓣，那便是心不诚，哀家就可以去跟皇帝商量，取消了这门亲事。”
涉及到赐婚大事，英华姑姑不敢随便谈论。她去倒了一杯茶端到太后面前，问：“那玉盈小姐和苏三小姐？”
太后心中虽偏向白玉盈，但仍没有做好决定：“白玉盈只怕是琴棋书画，无一精通。”
英华姑姑笑道：“有娘娘教导，便是一颗顽石，也能变得通透了。玉盈小姐身上流着皇家的血，必是聪明伶俐之人，娘娘只需稍加调教，假以时日，玉盈小姐必能与安悦县主比肩。”安悦县主便是安雪颜。
“你倒是会给哀家找麻烦。”太后拿手指了指她，脸上却是露出了笑容，略作沉吟后，太后道，“你去传旨，就让白玉盈留下吧。”
“奴婢遵命。”英华姑姑欣喜道，她是真的很喜欢白玉盈，打心底里为她高兴。
白玉盈看到英华姑姑走进屋时，就有点愣住了，待听到她传达的懿旨，更是一脸发懵：“太后娘娘让我前去侍候？我吗？”
“正是小姐，”英华姑姑笑的很和善，“恭喜小姐了，能得太后娘娘看重，以后你的身份可就大不同了。”
白玉盈还有点呆呆的反应不过来，她的初衷只是想为娘亲求个恩典，结果没有求成，反而还被罚抄佛经，心里正沮丧着呢，没想到峰回路转，自己竟然可以近身侍候太后！听姑姑的意思，太后还打算让自己长期留在身边！
英华姑姑见白玉盈嘴巴张得圆圆的，一脸傻乎乎的样子，不由失笑，“还愣着做什么，快跟我走吧，太后娘娘还等着呢。”
“哦，哦。”白玉盈下意识的答应，紧走了两步才猛然想起来，“你，你，”她吃惊的看着英华姑姑，“你是太后娘娘身边的姑姑？！”
英华姑姑笑着点头：“有什么话我们路上再说，别让太后娘娘久等了。”
这时，一直旁观的苏曼乔终于忍不住了：“慢着！姑姑是不是弄错了？太后娘娘怎么可能让白玉盈前去侍候！”
英华姑姑讽刺的瞟了她一眼：“你这话说的好生奇怪，太后娘娘怎么就不能让玉盈小姐侍候了？娘娘让什么人侍候，难不成还要问过你的意见？”
“我不是这个意思！”苏曼乔连忙挤出一个笑容，“我只是想问问，姑姑是不是弄错了太后娘娘的意思，太后娘娘传召的人是不是别人？”
英华姑姑嗤笑一声，懒得理会她，对白玉盈道：“我们走吧。”
被无视的苏曼乔顿时脸色一阵青一阵白，更让她无法接受的是，自己准备了这么久，满心期望能够获得太后青睐，却被白玉盈这样一个蠢货抢走了机会！自己这么长时间的努力，全都白费了，若真输给一个比自己强的人就罢了，白玉盈她算什么东西！
英华姑姑和白玉盈离开之后，苏曼乔还久久无法从打击中回神，她失态的跌坐在凳子上，几乎无法控制的露出怨愤的神情。
芷乔轻轻一笑，道：“人人都知道太后娘娘喜欢有才华的女子，只可惜三妹妹苦练了许久的琴棋书画，却没有派上用场，唯一用到的养花之道，却还被三妹妹搞砸了，连我都不得不同情三妹妹了。”
太后的确喜爱才女，但是比起才华，更看重的是心性。前世苏曼乔占据先机，没有白玉盈与她竞争，也没有自己暗中破坏，她凭着伪装骗取了太后的垂青。然而这一世，比起白玉盈的单纯善良，她的伪善立刻相形见绌，又连连失利，自然不可能入得了太后的眼。
苏曼乔猛然扭头看向芷乔，既在意料之外，又似乎意料之中：“你知道！你竟然早就知道！”
她之前就隐隐怀疑，苏芷乔是不是知道太后回京的事，但又一想苏芷乔没有一点人脉，不可能知道的，可是事实是，苏芷乔不仅知道，而且早就看出了自己的目的！
“你是故意的！”苏曼乔几乎立刻就想明白了，“你是故意帮我解除禁足的，就是为了看我白费力一场！我就说你怎么突然和白玉盈走的这么近，你是不是早就知道，太后会选择白玉盈？！”
“三妹妹说的话我听不懂，”芷乔挑眉，“不是你和二婶婶求我，我才向老太君求情的吗，我又不会未卜先知，三妹妹想的太多了。”
“你！”想到当初求苏芷乔的时候，不仅委屈向她低头，还送上了价值不菲的财物，苏曼乔更是气得胸口生疼。
芷乔轻轻一笑：“三妹妹有时间在这儿胡思乱想，还不如多想想后面的日子怎么过，祖母已经宽限了你和二婶婶一天，你们该是时候启程了。”
苏曼乔一口气梗在嗓子里，浑身都在轻微的颤抖，自己真是赔了夫人又折兵，这一切都是苏芷乔的算计！“苏芷乔，你欺人太甚！”
“三妹妹注意仪态，这里可是太后的地方，三妹妹可不要自损形象。”芷乔“好心”提醒道。
苏曼乔气的半死，但终究还是心有顾忌，不得不收敛了脸上的怨毒之色。这让她心中更为憋闷，呼吸都有些喘不过来。
苏曼乔扭头看向窗外，再看着苏芷乔那张笑吟吟的脸，她怕自己会忍不住冲上去与她拼命。她强迫自己冷静下来，不行，她不能就这么放弃，若是不能侍奉太后，她就必须和娘亲去乡下，她要再想想办法，现在一切都还未成定局，也许还有挽回的机会！